Capital nacional do arroz

Cachoeira do Sul é a capital nacional do arroz pelo pioneirismo na utilização de irrigação na cultura, mas também pela força produtiva de suas terras e sua gente. Hoje dividida em vários
municípios originários do mesmo município-mãe, a Grande Cachoeira mantém um perfil de grande produtora de arroz. Se a primeira Fenarroz fosse realizada hoje, os cachoeirenses teriam quase o dobro de motivos para comemorar.
A safra de 1941, motivo da organização da Festa do Arroz, considerada a primeira Fenarroz, teve produtividade média de 2.900 quilos por hectare, considerando-se uma área plantada em torno de 22 mil hectares. Hoje, em
condições climáticas favoráveis, esse potencial colhe em torno de 5.800 quilos por hectare, para uma área cultivada de 40 mil hectares (veja tabela na próxima página). O aumento de produtividade atinge um índice de 82,8% em 57 anos, registrando um crescimento de 1,45% ao ano. Só de 1968 (II Fenarroz) a 1976 (IV
Fenarroz), a produtividade média cresceu em torno de 30%.
Os maiores saltos da lavoura se deram no período de 1980 (V Fenarroz) a 2004 (XIII Fenarroz), quando as médias por hectare subiram de 3.400 quilos para 5.800 quilos. O
motivo desse incremento foi a introdução de variedades modernas, com porte baixo e maior número de perfilhamento, como a BR-Irga 409 e
BR-Irga 410. A tríade lavouraengenhos- indústrias de equipamentos consolidou Cachoeira como a Capital Nacional do Arroz.
O primeiro anuário estatístico produzido pelo Instituto Rio-grandense do Arroz (Irga) dá para Cachoeira a condição de principal produtor de
arroz do Rio Grande do Sul em 1944/ 1945. Cachoeira tinha uma área total plantada de 45 mil hectares, produzindo 918.866 toneladas. A
produtividade média era de 63 sacos por quadra, dois a mais do que a média gaúcha. A produção de Cachoeira do Sul chegava a 12,6% do arroz plantado no Rio Grande do Sul.
A área da lavoura correspondia a 11,8% do total gaúcho.